王西敏：不要让自然从童年中消失

我学习环境教育专业，经常带孩子们去大自然里认识花草树木，认识生态系统。但作者却在书中说，美国的孩子跟大自然的接触还是太少了，并且还面临各种障碍：对陌生人的顾虑，电视和电子游戏的吸引。人们甚至不鼓励孩子出去玩，因为伤情一旦出现，就可能引来法律纠纷。

我读完这本书的时候很震惊。书中的问题也是中国正在发生的事。可我们中国人为什么不提它们呢？当时我就想，这本书应当翻译成中文，让更多的中国家长了解它。没错，这不是一本给孩子看的书，而是给成人特别是家长看的。

举一个例子。几年前我来到辰山植物园工作时，发现了一个很有意思的现象。植物园有很漂亮的草坡。周末，很多和家长一起来的孩子看到草坡，第一反应就想上去打几个滚。有的家长非常宽容，欣然允许；有的家长则严厉阻止，认为太脏、太危险。我那时就想：“那么好的草坡，孩子在上面打滚是多么有意思的事情啊！”怎么才能说服家长呢？

于是我们特地做了一个宣传单，叫“12岁之前可以在上海辰山植物园里做的30件事”。其中就包括在草坡上打滚。父母可以拿着这个单子，带着孩子们一件一件完成。宣传单发出以后的效果非常好。现在，孩子在植物园的草坡上打滚已经是一个非常流行的活动。原本不同意孩子打滚的父母看到那么多小朋友都在做，往往也会改变主意。这个活动还带动了植物园外卖滑草板的生意。很多家庭都买来在植物园滑草坡。不过，我倒是觉得滚草坡更好玩，其实也更安全、有趣。

由此可以看出，孩子对自然其实是非常渴望的，但我们未必总能为他们创造出良好的接触自然的环境。每一个成年人，每一个家长都应当思考这个问题。

我学自然教育出身，对自然比较熟悉，但绝大多数人在学校所学和日常的生活、工作中都缺乏与自然的密切联系。我经常遇见家长说：自然在哪里呀？自然环境好像离我们很远。这是很多人都有的困惑。

有人会说：大自然的鸟、昆虫、植物，我都不认识，没法感受大自然的美，也不能带孩子去感受大自然的美。还有人会说：大自然里面有蛇、毒虫，孩子被咬一口可不得了。比较典型的中国式观点还有：孩子都去大自然里面玩了，还怎么学习？衣服弄脏了，还得家长来洗。各种各样的因素让人们不鼓励孩子到大自然中去。

看到这些，我心里挺难过。我认为我们可以做得更好。我经常说，童年只有一次，过了就真的过了。衣服脏了可以洗，衣服破了也可以换。是孩子的童年重要，还是几件衣服重要？我相信，换一个角度思考，家长可能就会有不一样的看法。

我常常想，怎样才能让更多的人去接触大自然？以下是我的一些想法。

最重要的一点是鼓励孩子们去观察，去了解。怎么鼓励？怎么观察？我举一个例子。下面这张图是从国外孩子的自然笔记里面摘下来的，我给过很多中国的孩子看。绝大多数孩子都能说出：这是蜜蜂在采蜜。我会接着问：图里的两个画面有什么不一样呢？这时候，很多孩子就表现得比较茫然，不知道发生了什么。但个别的孩子会发现，下面这个画面中的采蜜方式好像不太对劲。

没错！其实如果我们仔细地去看大自然的话，就会发现很多事情跟想象中的不一样。第二个画面里的也是采蜜，却是一种不给花朵传粉的采蜜，被称为盗蜜。昆虫直接在花瓣上咬一个孔，然后吸取花蜜，却没有起到传粉的作用。

所以说，大自然中其实有非常多有意思的现象，等着我们去发现。一旦发现了，我们就会感到非常神奇。这样的现象很多。如果我们愿意花时间，愿意鼓励孩子花时间到大自然中去的话，很多不曾知晓的东西都会在眼前一一展现。

第二点，孩子去大自然里能获得很好的学习机会，即发现问题、提出问题的机会。我不太爱说解决问题，因为我相信，在时间和精力有限的情况下，很多问题其实是比较难解决的。但能鼓励孩子去发现和提出问题就已经非常了不起了。

我举一个今年疫情期间发生在身边的例子。由于封控，绝大多数人只能在小区里生活。四、五月份的时候，我看到小区里面的锦绣杜鹃开花了，然后发现了很有意思的现象：很多昆虫粘在锦绣杜鹃上死掉了。

为什么会粘在上面呢？因为锦绣杜鹃在开花的初期，黄色的芽鳞部分是有黏性的。下面绿色的花萼部分也是有黏性的。很多昆虫粘在上面苦苦挣扎，直至死去。这是我第一次发现这个问题。我当时想，这肯定是锦绣杜鹃本身具有的特征。一查资料，果然如此。

再往深处想。锦绣杜鹃开花，这么多昆虫被粘死了。这对生态系统会有什么的影响呢？锦绣杜鹃是当下非常常见的小区绿化植物，当它在野外自然分布的时候，对虫子的伤害应该属于自然本身可控的范围。但把它大规模种植在人工环境中，是否会无意中损害了本来就已经很脆弱的生态系统？

如果有心人去调查一下锦绣杜鹃在小区的分布情况，其花期的长短，昆虫被粘死的概率以及昆虫的种类，就有可能给绿化市政部门提出更好的建议。我们怎样才能在保证小区景观优美的情况下减少对昆虫的损害？我们也许不应该大规模推广锦绣杜鹃的绿化种植，或者它的绿化种植应该更讲求因地制宜。这是一个很好的通过自然观察发现问题，提出问题，甚至推动解决问题的路径。

我当时很惊讶，心想这个谚语怎么那么好，自己以前怎么就不知道？字面上看，它说的是听到的东西容易忘记，亲自动手去实践的东西才会有深的感悟。后来我特地翻译了一下，就是“闻而易忘，见而易记，做而易懂”。我还查找了谚语的来历，发现它源于荀子的箴言。

古人已经说得很清楚了。如果我们真的能在生活、在自然教育中贯彻，我相信孩子们的童年会完全不一样。

自然教育还能教会孩子们更好地收集各种资料。我们经常看到，孩子遇见不认识的鸟、不认识的昆虫，就会问家长、问老师。但如果家长、老师说他们也不知道，这事就不了了之了。但其实，我们只要更用心地了解大自然，就会发现可以通过去图书馆、找专业人士、利用互联网等搜寻需要的资料。这时我们不仅仅依赖一两个权威，而是能借助不同的资料形成自己的判断。这对孩子而言是多么好的训练呀！

此外，跟大自然的亲密接触其实能让我们更好地尊重自然，更好地了解自然规律，而不是想当然地觉得自己做的是对的。大自然有自身的运行法则。好的自然教育能让孩子自小形成与自然和谐共处的素养。

这么多年来，我一直跟大人特别是家长们说：多带孩子到户外永远都不会错；只要带出去了，孩子就会有收获。

这事实上已经被很多研究证实。在自然教育领域，有一个著名概念叫“重要生命经验”。曾经有位研究者想了解为什么一些人能成为环境保护领域的领袖，于是专门去进行了采访。他发现，这些人有着共同的特质，受到一系列因素的影响。其中最重要的一个是在童年和青少年时期同大自然有非常多的接触。在成长期有一个比较懂的大人循循善诱，加以教导，也是非常有帮助的。当然也还有其他因素。比如经历过的环境事件，可能会对环境素养起到塑造作用。

我经常讲，自然教育并不是完全独立于学校教育的新东西。它也是教育的一种，时刻在我们身边发挥着作用。很多人问我自然教育到底有什么用。我说，如果你仅仅认为自然教育是帮孩子们认识一些植物，认识一些动物，了解一些生态知识，就片面了。好的自然教育能够更好地塑造孩子的性格，培养他们的领导力，培养他们的社区责任感和社会责任感，培养他们更好地去为他人服务、为社会服务，做更多有意义的事。

最后，我分享自己特别喜欢的两段话。第一段话是我曾经的同事Richard Corlett说的。

我们做自然教育，更应该唤醒公众对美的认知，无论是面对一朵花、一只昆虫还是一只飞鸟。美的认知一旦在我们的内心被唤醒，我们就会发自内心地觉得自然很重要，值得花时间、花精力去保护。

第二段话来自林语堂，体现了中国人对人与自然关系的认识。

希望这些话语能在生活中启发更多的人，让我们为大自然做更多的事，最终为人类做更多的事。

王西敏

上海辰山植物园科普宣传部部长，一个在植物圈里谈鸟，观鸟圈里谈植物，博物圈里谈教育的人。

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2022年，蔚来与山水自然保护中心携手共建“Clean Parks公民科学家计划”，探索公众以科学志愿者形式参与国家公园建设，以及探索城市生物多样性的可能。